РАЙ У ПОДНОЖЬЯ

Район Кавказских Минеральных Вод расположен на северном склоне Кавказского хребта в 100 километрах от Эльбруса и составляет часть обширного плато, на­чинающегося около Бермамита на высоте около 2500
метров над уровнем моря. Группа бальнеологических курортов, занимающихся лечением минеральными во­дами, — Пятигорск, Кисловодск, Ессентуки и Железно­водск расположена в пределах Ставропольской возвышенности и входит в состав Ставропольского края. Выше всего в горах по ущельям горных рек Оль­ховки и Березовки, притоков реки Подкумка, находит­ся Кисловодск, на высотах от 820 до 950 метров над уровнем моря. Еще ниже, на высоте 500 метров, у подножия горы Машук находится Пятигорск. В узком лесном ущелье к северу от горы Бештау на юге Железной горы на высоте 600 метров находится Же­лезноводск. В центре всего района Кавказских Минеральных Вод находится гора Бештау — 1400 метров над уров­нем моря, к северу от нее гора Железная — 850 метров, Развалка — 980 метров, к югу — гора Машук, 1000 мет­ров над уровнем моря. Кавказские Минеральные Воды — уникальны по обилию и разнообразию минеральных источников, ко­торых около 150. Каждый из четырех городов имеет свои особенности по характеру расположения, по со­ставу минеральных источников; все они связаны ме­жду собой общностью геологического происхождения источников и общей историей развития на них курорт­
ной жизни. Минеральные источники содержат большое количе­ство углекислоты, бор, фтор, мышьяк, никель.
По химическому составу кавказские минеральные воды делятся на 4 основные группы:
1. Углекислые глауберово­землистые термы (ван­ны) — Железноводск.
2. Углекислые землисто­соляно­глауберовые термы с небольшим содержанием сероводорода — Пятигорск.
3. Углекислые соляно­щелочные источники — Ес­сентуки.
4. Углекислые землистые источники, нарзан — Ки­словодск.
Наличие в 14 километрах от Пятигорска горько­со­леного Тамбуранского озера, на дне которого залегает мощный слой лечебной грязи, дает возможность широко использовать на Кавказских Минеральных Водах грязе­лечение. Климатически условия благоприятствуют бальнеологическому и тепловому лечению. На начало XXI века в регионе работало более 100 санаториев и домов отдыха, в которых ежегодно отдыхало более миллио­на человек. На курортах разливаются знаменитые ми­неральные воды — «Нарзан», «Ессентуки», «Славянов­ская». Научный медицинский центр Кавказских Мине­ральных Вод — Пятигорский научно­исследовательский институт курортологии и физиотерапии. Курорты региона работают круглый год; они свя­заны с центром страны и между собой железной доро­гой, построенной в конце XIX века. Железнодорожный
узел — Минеральные Воды, расположен в Предкавка­зье, в долине реки Кумы. Курорты связаны и шоссей­ными дорогами. Кавказские Минеральные Воды имеют массу при­родных, архитектурных, исторических достопримеча­тельностей. Центр региона — Ставрополь, основанный в 1777 году.